Telescopio Webb captura nacimiento estelar con galaxia espiral al fondo

NASA revela imagen única de chorro protoestelar tomada por el telescopio Webb

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El Telescopio Espacial James Webb ha obtenido una imagen extraordinaria que muestra un chorro protoestelar – flujo de gas y polvo expulsado por una estrella en formación – con una galaxia espiral como impresionante fondo. La fotografía, publicada este lunes por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), presenta una composición donde el material estelar parece dirigirse hacia la galaxia distante.

Detalles científicos de la observación

La estructura observada se encuentra en la constelación de Perseo, a aproximadamente 625 años luz de la Tierra, dentro de una de las regiones de formación estelar más cercanas a nuestro sistema solar. El Webb, que opera principalmente en el espectro infrarrojo, capturó esta escena con una claridad sin precedentes.

La NASA destacó que esta particular alineación entre el chorro protoestelar y la galaxia espiral es producto de una afortunada coincidencia de perspectiva, ya que ambos objetos no están físicamente relacionados. El chorro, denominado HH 797, muestra el característico flujo bipolar que emana de estrellas jóvenes durante su proceso de formación.

Avance tecnológico en astronomía

Esta observación marca un significativo avance respecto a imágenes anteriores del mismo objeto. En 2006, el Telescopio Espacial Spitzer había capturado esta estructura, apodándola “tornado cósmico” por su apariencia, pero con una resolución considerablemente menor que impedía distinguir detalles finos y la galaxia de fondo.

El Webb, con su espejo primario de 6.5 metros y avanzados instrumentos infrarrojos, ha permitido estudiar con precisión sin precedentes estos fenómenos de formación estelar, que son fundamentales para comprender los procesos de nacimiento de sistemas planetarios.

Importancia científica

Los chorros protoestelares como HH 797 son objetos de gran interés astronómico:

• Representan una fase crítica en la formación estelar
• Su estudio ayuda a comprender los mecanismos de eyección de material
• Proporcionan información sobre la dinámica de los discos protoplanetarios
• Permiten investigar las condiciones físicas en regiones de formación estelar

La presencia fortuita de la galaxia espiral en el fondo no tiene relación física con el chorro, pero proporciona un espectacular marco de referencia que ilustra las diferentes escalas de estructuras en el universo.