Detectan el chorro de materia más grande en el Universo temprano

Descubren el chorro de materia más grande en el Universo temprano

Noticias de Chihuahua

Astrónomos del NOIRLab, utilizando el telescopio Gemini Norte, han detectado el chorro de materia más grande jamás observado en el Universo temprano, con un tamaño doble al diámetro de la Vía Láctea. Este hallazgo ofrece nuevas claves sobre la evolución de los cuásares y los agujeros negros en las primeras etapas del cosmos.

Los cuásares y sus potentes chorros de materia

Desde hace décadas, los científicos han determinado que la mayoría de las galaxias albergan agujeros negros masivos en sus núcleos. A medida que el gas y el polvo caen en estos agujeros negros, se genera una enorme cantidad de energía, dando lugar a los cuásares, núcleos galácticos extremadamente luminosos.

Estos cuásares emiten potentes chorros de materia energética, que pueden ser detectados a grandes distancias con radiotelescopios. Mientras que en el Universo cercano estos chorros son comunes, en el Universo temprano y lejano han sido mucho más difíciles de detectar hasta ahora.

Un chorro de materia colosal en el Universo primitivo

Los astrónomos, empleando una combinación de telescopios, lograron identificar un chorro de dos lóbulos que se extiende al menos 200 mil años luz de distancia, lo que lo convierte en el más grande jamás visto en el Universo temprano.

Este colosal chorro fue identificado inicialmente con el Telescopio Internacional LOFAR (Low Frequency Array), una red de radiotelescopios distribuidos por Europa. Posteriormente, se realizaron observaciones de seguimiento con el Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano de Gemini (GNIRS) y el Telescopio Hobby-Eberly, permitiendo obtener una imagen completa del chorro y el cuásar responsable de su emisión.

Importancia del descubrimiento y futuras investigaciones

Este hallazgo es clave para entender la formación y evolución de los primeros cuásares y sus chorros de materia en el Universo temprano. Según Anniek Gloudemans, investigadora postdoctoral de NOIRLab y autora principal del estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters:

“Estamos buscando cuásares con chorros potentes en el Universo temprano, lo que nos ayuda a entender cómo y cuándo se formaron los primeros chorros y cómo impactan en la evolución de las galaxias”.

Para analizar la historia de formación de un cuásar, los astrónomos estudian su masa y el ritmo al que consume materia. Una de las claves es la línea de emisión amplia de magnesio (MgII), cuya detección es posible gracias a la expansión del Universo, que estira la luz hasta el rango infrarrojo cercano, donde GNIRS puede captarla.

Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre los primeros cuásares y agujeros negros, sino que también permite comprender mejor la formación y evolución de las galaxias en las primeras etapas del Universo.

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