Meteorito masivo fertilizó la Tierra primitiva, según estudio
Meteorito más grande que el de dinosaurios impulsó vida en la Tierra
Noticias de Chihuahua
Hace 66 millones de años, un meteorito colosal impactó la Tierra al final del Período Cretácico, desatando una catástrofe global que acabó con los dinosaurios y muchas otras formas de vida. Sin embargo, este evento, a pesar de su devastador efecto, no fue el mayor impacto que la Tierra ha experimentado. Un meteorito hasta 200 veces más grande golpeó nuestro planeta hace aproximadamente 3,260 millones de años, provocando una destrucción aún mayor. Según un nuevo estudio, este impacto masivo podría haber beneficiado la evolución temprana de la vida en la Tierra, actuando como un “fertilizante gigante” para las primeras bacterias y otros organismos unicelulares como las arqueas, proporcionando nutrientes clave como fósforo e hierro.
Un equipo de investigadores estudió los efectos de este impacto a través de pruebas encontradas en la región de Barberton Greenstone Belt en el noreste de Sudáfrica. Hallaron evidencia en las firmas geoquímicas de material orgánico preservado, así como en fósiles de tapetes de bacterias marinas, que muestra que la vida no solo se recuperó rápidamente, sino que floreció en cuanto las condiciones se estabilizaron en pocos años o décadas. “La vida se recuperó rápidamente y, en realidad, prosperó”, explicó Nadja Drabon, geóloga de la Universidad de Harvard y autora principal del estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Durante la Era Paleoarqueana, la Tierra era un mundo dominado por agua con pocas formaciones volcánicas y masas de roca continental emergentes, sin oxígeno en la atmósfera y océanos, y sin células con núcleo. Según el geólogo de Harvard y coautor del estudio, Andrew Knoll, las condiciones de la Tierra en esa época permitían que los impactos de meteoritos fueran más grandes y frecuentes que en tiempos posteriores.
El meteorito responsable de este impacto masivo fue un tipo de condrita carbonácea rica en carbono y fósforo, con un diámetro de aproximadamente 37 a 58 km, entre 50 y 200 veces más masivo que el asteroide que provocó la extinción de los dinosaurios.
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