Evacuación masiva en el sur de Nuevo México por incendios

Incendios en Nuevo México provocan evacuación masiva en Ruidoso

Armando Nevárez Acuña

Un par de incendios que crecen rápidamente están arrasando una reserva tribal del sur de Nuevo México, convergiendo en el pueblo de Ruidoso “como un par de tenazas” y provocando la evacuación de miles de residentes, según informaron las autoridades.

Una densa pared de humo cubría el cielo de Ruidoso este lunes por la tarde, mientras una larga fila de vehículos se alejaba de la comunidad. Se estima que 5,000 residentes recibieron la orden de evacuar la zona del pueblo debido a la aproximación del incendio de South Fork, declaró George Ducker, portavoz de Nuevo México Forestal, a CNN.

El incendio de South Fork se declaró este lunes por la mañana en tierras de la tribu Apache Mescalero y al anochecer ya había alcanzado una extensión de al menos 1,200 hectáreas, según Ducker. Un segundo incendio, el Salt Fire, también está ardiendo en tierras tribales al sur de Ruidoso y ha quemado casi una hectárea.

Ambos incendios están actuando como “un par de tenazas, y Ruidoso está en el medio”, dijo Ducker. Múltiples estructuras han sido destruidas, aunque el alcance de los daños aún no está claro.

Las órdenes de evacuación incluyen algunas partes de la Reserva indígena Apache Mescalero, que se encuentra justo al sur de Ruidoso, y abarcan las áreas de Snow Springs, Fence Canyon, Whitetail, Chihuahua Well, Fantasy Lane, zona de la Cumbre, y Botella Road, informó la tribu.

La Policía Estatal de Nuevo México dijo que los servicios de emergencia están lidiando con cortes de teléfono en el centro de comunicaciones de la agencia del sur, lo que posiblemente obstaculiza su capacidad para responder a las llamadas al 911.

Aunque Ruidoso solo alberga a unos 8,000 residentes permanentes, atrae un flujo constante de turistas gracias a sus sinuosos senderos, vastos parques y espacios naturales. El pueblo calcula que alrededor del 60% de sus casas son vacacionales.

Rebecca Dennis, quien estaba de vacaciones en Ruidoso con su familia, pudo oler el humo este lunes por la mañana y preparó las maletas cuando el fuego parecía acercarse. Cuando se ordenó la evacuación del pueblo, la familia se subió al coche para regresar a su casa en Oklahoma.

“No puedo imaginarme el caos si no hubiéramos estado preparados. Lo siento muchísimo por los habitantes y por todos. Pero fue… horrible ver los incendios a nuestro alrededor”, escribió Dennis en Facebook.

Hacia la noche de este lunes, quedaron pocos caminos para salir de Ruidoso ya que tanto la autopista 48 como la autopista 70 en Apache Summit fueron cerradas debido al incendio de South Fork. El pueblo informó en Facebook: “La única ruta de evacuación es por Sudderth hasta la autopista 70 y hacia Roswell”.

La ciudad de Roswell, a unos 110 km al este de Ruidoso, se apresuró a acomodar a los evacuados este lunes, y también liberó espacio en el hospital para los pacientes que están siendo reubicados desde Ruidoso. Además, crearon refugios de emergencia para las personas y el ganado.

Se ha abierto un refugio en la Eastern New Mexico University y los evacuados con caravanas o animales grandes también pueden aparcar y alojar a sus animales en el Recinto Ferial del Este del Estado de Nuevo México, según ha anunciado la ciudad de Roswell.

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