Posibles señales de vida extraterrestre en exoplaneta oceánico
Noticias de ciencia – El Telescopio Espacial James Webb ha realizado un descubrimiento trascendental al identificar posibles marcadores de vida en la atmósfera del planeta K2-18b, ubicado a 124 años luz de la Tierra en la constelación de Leo.
Biofirmas detectadas en atmósfera exoplanetaria
El equipo científico internacional detectó la presencia de:
- Dimetilsulfuro (DMS): Compuesto que en la Tierra es producido exclusivamente por organismos vivos, principalmente fitoplancton
- Dimetil disulfuro (DMDS): Otra molécula orgánica asociada a procesos biológicos
“Estas detecciones representan los indicios más sólidos hasta la fecha de posibles procesos biológicos en un exoplaneta”, declaró Nikku Madhusudhan, astrofísico de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters.
Características prometedoras de K2-18b
El exoplaneta, clasificado como mini-Neptuno, presenta características únicas:
- Masa: Aproximadamente 8.6 veces la de la Tierra
- Órbita: Se encuentra en la zona habitable de su estrella
- Composición atmosférica: Rica en hidrógeno con presencia de vapor de agua
- Estructura: Posiblemente alberga un océano global bajo su atmósfera
Próximos pasos en la investigación
Los astrónomos enfatizan la necesidad de:
- Realizar nuevas observaciones con instrumentos de mayor precisión
- Descarta posibles fuentes abióticas de los compuestos detectados
- Analizar con mayor detalle la composición química de la atmósfera
“Si bien estos resultados son extraordinariamente emocionantes, debemos mantener un enfoque científico riguroso”, advirtió Madhusudhan. La comunidad astronómica internacional ha recibido el anuncio con un equilibrio entre entusiasmo y escepticismo científico.
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