Lluvias revelan fósil de dinosaurio bien conservado en Brasil
Armando Nevárez Acuña
Las intensas lluvias que provocaron inundaciones históricas en el sur de Brasil revelaron un fósil de dinosaurio de aproximadamente 230 millones de años, “muy bien conservado”, según informaron científicos.
El fósil fue descubierto en mayo en el municipio de Sao Joao do Polesine, en Rio Grande do Sul, en un importante yacimiento paleontológico del Triásico, un periodo que data de entre 250 y 200 millones de años atrás, anterior al Jurásico, popularizado por la saga hollywoodense Jurassic Park.
Después de cuatro días de excavaciones, un equipo de paleontólogos de la Universidad Federal de Santa María (UFSM) logró recuperar y transportar el bloque de roca con el esqueleto fosilizado. Las primeras observaciones indican que se trata de un espécimen de unos 2.5 metros de largo de la familia de los herrerasáuridos, depredadores carnívoros que habitaron las pampas de Argentina y Brasil.
“Además de estar entre los dinosaurios más antiguos del mundo, está casi completo y muy bien conservado. Nos traerá mucha información sobre la anatomía de estos dinosaurios”, explicó a Afp Rodrigo Temp Müller, quien lideró las excavaciones. Este hallazgo podría ser el segundo ejemplar más completo de un herrerasáurido, mencionó Temp Müller. El primero fue descubierto en 2014 en la misma región y resultó ser una especie desconocida hasta entonces, bautizada como Gnathovorax cabreirai.
Trabajo delicado
Aún se deben efectuar pruebas para determinar si se trata de otro individuo de la misma especie o de una nueva, según el experto. El trabajo en el laboratorio para extraer y preservar los huesos puede llevar “algunos meses”, ya que es un proceso “muy minucioso, casi quirúrgico”. “Cada pequeña parte que podamos estropear será información que quizás no podamos recuperar más”, agregó.
Una vez liberados, los huesos serán objeto de análisis de anatomía comparada y otros estudios. Los datos se procesan con programas informáticos que revelan el grado de parentesco del animal y otras informaciones que ayudarán “a entender un poco más la evolución del grupo”. Los resultados se divulgarán en publicaciones científicas.
Yacimientos paleontológicos
La actual pampa gaucha, en el centro del estado de Rio Grande do Sul, fronterizo con Uruguay y Argentina, alberga un centenar de yacimientos paleontológicos visibles por su tierra rojiza, que contienen claves para la comprensión del remoto periodo Triásico. Las intensas precipitaciones de mayo, que causaron más de 180 muertos, miles de evacuados y daños materiales incalculables, también aceleraron el proceso erosivo natural, propiciando la aparición del nuevo herrerasáurido. Sin embargo, el exceso de lluvias también destruye mucho material, especialmente las piezas más pequeñas, si no se rescatan rápidamente, explicó Temp Müller.
Por ello, equipos del Centro de Apoyo de la Investigación Paleontológica de la Cuarta Colonia de la UFSM se desplazaron a monitorear los yacimientos en busca de fragmentos expuestos, y trabajan arduamente en las excavaciones para recuperarlos. Además del esqueleto casi completo de dinosaurio, estos meses han rescatado fósiles en otros municipios de la región.
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