Descubren fósiles de un depredador gigante con colmillos anterior a los dinosaurios
Armando Nevárez Acuña
Científicos han revelado fósiles de una bestia gigante parecida a una salamandra con colmillos afilados que dominaba las aguas antes de la llegada de los primeros dinosaurios.
El depredador, que era más grande que una persona, probablemente utilizaba su ancha y plana cabeza y sus dientes frontales para succionar y morder a presas desprevenidas, según los investigadores. Su cráneo medía aproximadamente 60 centímetros de largo.
“Actúa como una grapadora agresiva”, comentó Michael Coates, biólogo de la Universidad de Chicago, quien no participó en la investigación.
Se analizaron restos fósiles de cuatro criaturas recolectadas hace aproximadamente una década, incluyendo un cráneo parcial y una columna vertebral. Los hallazgos sobre Gaiasia jennyae fueron publicados el miércoles en la revista Nature. Esta criatura existió unos 40 millones de años antes de que evolucionaran los dinosaurios.
Los investigadores han estudiado durante mucho tiempo a estos depredadores antiguos para descubrir los orígenes de los tetrápodos: animales de cuatro patas que se aventuraron en tierra firme con dedos en lugar de aletas y que evolucionaron en anfibios, aves y mamíferos, incluidos los humanos.
La mayoría de los fósiles de los primeros tetrápodos provienen de pantanos de carbón prehistóricos situados a lo largo del ecuador en lo que ahora son América del Norte y Europa. Sin embargo, estos últimos restos, que datan de hace aproximadamente 280 millones de años, se encontraron en la actual Namibia, una zona de África que alguna vez estuvo cubierta de glaciares y hielo.
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