Colapso del Arco de Darwin revela fragilidad de Galápagos
Armando Nevárez Acuña
La cálida luz matutina se refleja en los restos de un arco de roca natural cerca de la Isla Darwin, una de las islas más remotas de las Galápagos. En aguas claras y profundas de color azul, miles de criaturas, entre ellas peces, tiburones martillo y iguanas marinas, se mueven en busca de alimento.
El colapso del Arco de Darwin en 2021, nombrado en honor al famoso naturalista británico detrás de la teoría de la evolución, fue resultado de la erosión natural. Sin embargo, su desaparición subraya la fragilidad del archipiélago de Galápagos, que enfrenta cada vez más presión debido al cambio climático y a especies invasoras.
Los océanos en calentamiento afectan las fuentes de alimento de muchos animales marinos en las Galápagos. Las iguanas marinas, una de las muchas especies endémicas de las Galápagos, tienen más dificultades para encontrar las algas rojas y verdes que prefieren. Las tortugas marinas luchan por anidar en temperaturas más cálidas. Criar a sus crías se vuelve más difícil a medida que el agua se calienta y hay menos nutrientes disponibles.
Aunque las Galápagos son conocidas por su gran variedad de especies, sus números no son ilimitados. “Tenemos algo de todo aquí, por eso la gente dice que las Galápagos son tan diversas, pero tenemos un número pequeño de cada cosa”, dijo Natasha Cabezas, guía naturalista.
Las Galápagos siempre han sido sensibles a los cambios en la temperatura del océano. El archipiélago está ubicado donde convergen corrientes oceánicas importantes: frías del sur, cálidas del norte y una corriente fría de surgencia del oeste. Además, está El Niño, el calentamiento periódico y natural del Océano Pacífico que afecta el clima a nivel mundial.
Mientras que las temperaturas varían según la temporada y otros eventos climáticos naturales, las temperaturas del océano han estado aumentando debido al cambio climático causado por el hombre. Los océanos absorben la gran mayoría del exceso de calor en la atmósfera. El océano experimentó su década más cálida desde al menos el 1800 en los últimos 10 años, y 2023 fue el año más cálido registrado para los océanos.
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