Raro fósil de Tiranosaurio adolescente encontrado en Dakota del Norte
Armando Nevárez Acuña
Un raro fósil de un Tiranosaurio rex adolescente ha sido desenterrado en las badlands de Dakota del Norte, un hallazgo significativo tanto por la información científica que podría ofrecer sobre la vida de este famoso dinosaurio como por la historia de los niños que lo encontraron. El descubrimiento del fósil, apodado “Teen Rex”, fue anunciado el martes por el Denver Museum of Nature & Science, donde será estudiado y exhibido.
Aventura de Exploración
En julio de 2022, los hermanos Liam y Jessin Fisher, de 7 y 10 años en ese momento, y su primo, Kaiden Madsen, de 9 años, estaban de excursión y buscando fósiles con Sam Fisher, padre de Liam y Jessin, en un terreno gestionado por la U.S. Bureau of Land Management, a unos 16 kilómetros del pueblo de Marmarth, en el suroeste de Dakota del Norte. Liam y su padre notaron un gran hueso de pierna sobresaliendo del suelo.
Identificación del Fósil
“Mi papá llamó a Jessin y Kaiden, y ellos vinieron corriendo”, dijo Liam, ahora de 9 años. “Papá preguntó: ‘¿Qué es esto?’ Y Jessin respondió: ‘Es un dinosaurio'”. Aunque no sabían el tipo exacto, Sam Fisher envió una foto al paleontólogo Tyler Lyson, quien consiguió los permisos de excavación y en julio de 2023 regresaron al sitio.
Excavación y Hallazgos
Inicialmente, parecía que el hueso pertenecía a un dinosaurio herbívoro con pico de pato. Sin embargo, en el primer día de excavación, Lyson y Jessin desenterraron la mandíbula inferior con varios dientes grandes de T. rex. “Todavía me da escalofríos”, comentó Lyson.
Detalles del Tiranosaurio Adolescente
Este Tiranosaurio tenía aproximadamente entre 13 y 15 años, dos tercios del tamaño adulto, con una longitud de 7.6 metros y un peso de 1,600 kg. Los T. rex eran completamente adultos a los 18-21 años. Este individuo vivió hace unos 67 millones de años, cerca del final del período Cretácico.
Importancia Científica
El fósil proviene de la región de la Formación Hell Creek, que conserva el último ecosistema de dinosaurios de la Tierra antes de la extinción masiva. La mayoría de los huesos aún están incrustados en una roca de tres toneladas, pero parece que hay gran parte del cráneo, el hueso de la cadera y algunas vértebras, además de la pierna.
Características del Tiranosaurio Juvenil
Los T. rex juveniles eran más ligeros y rápidos, con un cuerpo más estilizado y un cráneo más aerodinámico. Estos fósiles ayudan a revelar la tasa de crecimiento y los cambios corporales durante la maduración del Tiranosaurio.
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