Variantes FLiRT de Covid-19 Dominan en EE.UU.: Amenaza de Aumento en Verano
Armando Nevárez Acuña
Actualmente, los niveles de Covid-19 en Estados Unidos han alcanzado mínimos históricos, pero nuevas variantes del virus amenazan con alterar esta tendencia descendente en la temporada de verano.
KP.2, una de las variantes FLiRT, ha superado a JN.1 para convertirse en la variante predominante del coronavirus en Estados Unidos, según los datos de los CDC. Esta variante es responsable de más del 25% de los casos, casi el doble que JN.1. Otra variante relacionada, KP.1.1, ha causado aproximadamente el 7% de los casos.
FLiRT son derivadas de JN.1 dentro de la familia Omicron, responsable de la ola invernal reciente. Estas variantes acumulan mutaciones que facilitan evadir la respuesta inmune del cuerpo y aumentan su transmisibilidad.
El Dr. Andy Pekosz, virólogo de Johns Hopkins, explica que estas variantes pueden modificar la capacidad de los anticuerpos para unirse al virus o incrementar la unión viral a las células.
El patrón de evolución del virus que causa Covid-19 es conocido, pero los expertos aún no pueden predecir dónde ocurrirán los próximos cambios ni su impacto en la población.
Las mutaciones de las variantes FLiRT aumentan su capacidad de transmisión, planteando un riesgo real para un posible aumento de casos durante el verano. Aunque Covid-19 sigue patrones estacionales, el nivel de riesgo exacto para este año es incierto.
“Hemos visto variantes que comienzan fuerte y no se imponen. Podrían dominar progresivamente o mantenerse estables. Tenemos que esperar”, comenta el Dr. William Schaffner.
La vigilancia de Covid-19 ha disminuido desde el fin de la emergencia de salud pública, pero los datos sugieren que la actividad viral es baja y las tasas de hospitalización son mínimas.
“Las variantes FLiRT son contagiosas pero no causan enfermedades graves. Necesitamos seguir vigilando”, agrega Schaffner.
El requerimiento de reporte de datos de Covid-19 ha expirado, pero los CDC continúan monitoreando tendencias hospitalarias.
El otoño e invierno presentan un mayor riesgo debido a la inmunidad acumulada. “Esperamos una oleada en otoño con variantes más evasivas”, concluye Pekosz.
Un estudio en JAMA revela que Covid-19 sigue siendo más mortal que la influenza, con un riesgo de muerte significativamente mayor.
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