Las cucarachas y su expansión global: de insectos silvestres a plagas urbanas
Armando Nevárez Acuña
Originarias del sudeste asiático, las cucarachas han recorrido un largo camino a lo largo de milenios, extendiéndose desde sus modestos inicios hasta Europa y más allá. Un estudio reciente, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, ha utilizado la genética para trazar esta expansión global.
Los investigadores analizaron el ADN de más de 280 cucarachas procedentes de 17 países y seis continentes. Confirmaron que la cucaracha alemana, una especie encontrada en todo el mundo, en realidad tuvo su origen en el sudeste asiático, probablemente evolucionando a partir de la cucaracha asiática hace unos 2,100 años. Esta teoría se fundamenta en la presencia de especies similares aún en la región asiática.
Rutas de expansión de las cucarachas
Las cucarachas viajaron por el mundo utilizando dos rutas principales. Hace unos 1,200 años, se desplazaron hacia el oeste hasta el Medio Oriente, posiblemente viajando en los canastos de provisiones de los soldados. Y aproximadamente hace 270 años, podrían haber llegado a Europa escondidas en los barcos de las Compañías Holandesa y Británica de las Indias Orientales, según la reconstrucción de los científicos y registros históricos.
Impacto y adaptación en Europa
Una vez en Europa, innovaciones como el motor de vapor y la plomería interior facilitaron su propagación y adaptación a vivir en interiores, donde hoy en día se encuentran con mayor frecuencia.
Control de plagas y adaptación de las cucarachas
Entender cómo las cucarachas han conquistado diferentes entornos a lo largo de la historia podría ofrecer mejores estrategias de control de plagas en el futuro. Hoy en día, las cucarachas modernas son difíciles de controlar porque evolucionan rápidamente para resistir los pesticidas, como señala Qian Tang, autora del estudio y investigadora postdoctoral en insectos en la Universidad de Harvard.
Exploración de la evolución y adaptación de las cucarachas
Explorar la evolución y adaptación de las cucarachas no solo es crucial para el control de plagas, sino que también arroja luz sobre la relación entre estos insectos y la humanidad a lo largo de milenios.
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