Trasplante de Neuronas en Monos: Avances Prometedores contra el Parkinson
Armando Nevárez Acuña
Investigadores del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía y de la Facultad de Medicina de la UNAM han logrado avances significativos en el tratamiento del Parkinson mediante el trasplante de neuronas dopaminérgicas derivadas de células troncales embrionarias humanas en monos vervets (Cercopithecus aethiops).
El Dr. Aurelio Campos Romo, especialista en ciencias biomédicas por la UNAM, explicó que la enfermedad de Parkinson, reconocida desde hace dos siglos, es una condición neurodegenerativa que afecta el movimiento, la cognición y el sueño, entre otros aspectos. Esta enfermedad se manifiesta generalmente entre los 40 y 50 años de edad y está asociada con el envejecimiento, mutaciones genéticas y la exposición a químicos como pesticidas.
Desafíos y Tratamientos Actuales
Campos Romo destacó que, a pesar de los tratamientos farmacológicos y la estimulación cerebral profunda, la enfermedad continúa progresando debido a la degeneración de las neuronas dopaminérgicas. Por lo tanto, se buscó una alternativa mediante el trasplante de células madre.
El equipo de investigación optó por utilizar monos vervets como modelo animal debido a su similitud con los humanos en términos de estructura cerebral y patrones de comportamiento. Estos primates fueron inducidos con Parkinson a través de un subproducto de la síntesis de heroína para simular las condiciones de la enfermedad.
Evaluación y Resultados del Trasplante
Uno de los desafíos fue desarrollar métodos efectivos para evaluar el comportamiento motor de los primates, dado que la experiencia en este tipo de evaluaciones es limitada en comparación con los humanos. Se diseñó un esquema cuantitativo que midió la capacidad de los monos para alcanzar y manipular una recompensa con la mano, evaluando así las deficiencias motoras antes y después del trasplante.
Luego de un protocolo meticuloso para obtener y trasplantar las neuronas dopaminérgicas, se observaron mejoras significativas en el desempeño motor de los monos. A los cuatro meses post trasplante, los primates mostraron una recuperación notable en el desplazamiento, y a los diez meses, la mejoría en la función motora aún era evidente, aunque no completa.
Impacto y Futuro del Estudio
El estudio ha demostrado que las neuronas derivadas de células troncales embrionarias humanas sobreviven en el putamen de los monos vervets y están asociadas con mejoras sostenidas en la función motora. Estos resultados sugieren un avance prometedor hacia el desarrollo de tratamientos efectivos para el Parkinson, una enfermedad prevalente y debilitante.
“Aunque aún no hemos alcanzado una solución definitiva, nuestros resultados son alentadores y nos acercan cada vez más a un tratamiento efectivo para esta patología”, concluyó el Dr. Campos Romo.
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