A Subasta, el Fósil Mejor Conservado de Estegosaurio
Armando Nevárez Acuña
La renombrada casa de subastas Sotheby’s de Nueva York ha anunciado un evento excepcional para el próximo 17 de julio: la subasta del esqueleto más grande y completo de un estegosaurio jamás encontrado. Este fósil, que data de hace más de 161 millones de años, representa un hallazgo paleontológico sin precedentes.
Descripción Detallada del Fósil
El impresionante esqueleto está compuesto por 247 huesos y mide 3.4 metros de altura y 6 metros de longitud. Se encuentra en un estado de conservación excelente, lo que ha llevado a los expertos a estimar su valor entre 4 y 6 millones de dólares. Este magnífico espécimen fue descubierto en mayo de 2022 por un paleontólogo comercial en la famosa Formación Morrison, situada en un terreno privado en el condado de Moffat, Colorado, cerca de la localidad de Dinosaur.
Características y Significancia
Los especialistas han señalado que este fósil no presenta signos de combates o heridas causadas por depredadores. Sin embargo, hay evidencia de artritis, lo que sugiere que el dinosaurio vivió hasta una edad avanzada. Además, se encontró solo, sin otros fósiles en las inmediaciones, lo que lo convierte en un espécimen singular y único en su especie.
Nombrado “Apex” debido a su prominencia entre los Stegosaurus, este fósil es aproximadamente un 30% más grande que “Sophie”, otro estegosaurio notable que forma parte de la colección del Museo Nacional de Historia de Londres, cuyo fémur mide 1.2 metros.
Historia y Distribución del Stegosaurus
El estegosaurio es uno de los dinosaurios acorazados más conocidos, pertenecientes al grupo Thyreophorans, caracterizados por su distintiva armadura dérmica que se extiende desde el cuello hasta la cola. Los fósiles de estegosaurios han sido encontrados en diversas regiones, incluyendo Eurasia, América del Norte y África, evidenciando su amplia distribución durante el período Jurásico-Cretácico.
Dentro de la Formación Morrison, los estegosaurios se clasifican en dos géneros principales: Stegosaurus y Hesperosaurus. Estos géneros se distinguen principalmente por la forma de sus placas dorsales; las del Stegosaurus son más altas y puntiagudas, mientras que las del Hesperosaurus son más anchas y redondeadas. Ambos géneros comparten un conjunto de cuatro púas al final de la cola, aunque el Stegosaurus posee una armadura de garganta única. Las diferencias taxonómicas entre ellos aún generan debate en la comunidad científica.
Proceso de Excavación y Preparación
Según lo detallado en la página de Sotheby’s, el proceso de excavación, restauración, preparación y montaje de los huesos se llevó a cabo en estrecha colaboración con el propietario del terreno. Todo el procedimiento fue minuciosamente documentado para asegurar la transparencia y concientizar sobre este tipo de trabajos. El comprador del fósil recibirá una copia de los datos escaneados y una licencia para utilizar cualquier dato en tercera dimensión, incluidos los escaneos y moldes.
Exposición Previa a la Subasta
Antes de la subasta, Apex será exhibido en las galerías de Sotheby’s en Nueva York, junto con otros objetos destacados de ventas programadas que abarcan temas como historia natural y exploración espacial. Las exposiciones estarán abiertas al público de forma gratuita, permitiendo que los interesados puedan apreciar este increíble fósil antes de que sea vendido al mejor postor.
Esta subasta no solo representa una oportunidad única para coleccionistas y museos, sino que también subraya la importancia de la conservación y estudio de fósiles, proporcionando una ventana fascinante a la vida en la Tierra hace millones de años.
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